Komputer przemysłowy często pracuje poza pierwszym planem procesu. Nie wykonuje ruchu jak serwonapęd i nie steruje bezpośrednio mocą silnika, ale może odpowiadać za komunikację, przetwarzanie danych, wizualizację lub wymianę informacji pomiędzy poszczególnymi elementami systemu. Dopiero jego awaria pokazuje, jak wiele funkcji było od niego zależnych.

Po awarii maszyna ponownie się uruchamia. PLC pracuje, HMI odpowiada, komunikacja wraca, a napędy wykonują ruch. Na pierwszy rzut oka wszystko wygląda tak jak przed zatrzymaniem, ale dopiero po kilku cyklach zaczynają pojawiać się różnice: zmienia się czas cyklu, dokładność pozycjonowania, powtarzalność procesu albo część nastaw. Wtedy okazuje się, że samo uruchomienie maszyny nie zawsze oznacza powrót do jej ostatniego stabilnego stanu produkcyjnego.

Serwonapęd może przez lata pracować zamknięty w szafie sterowniczej, podczas gdy jego stan stopniowo zmienia się wraz z kolejnymi godzinami eksploatacji. Z zewnątrz urządzenie nadal może wyglądać normalnie, ale po jego otwarciu widać, w jakich warunkach przez ten czas pracowała elektronika.